кольчецы (Annelides), подтип наиболее высокоорганизованных червей с вторичной полостью тела - Целомом; некоторые зоологи выделяют К. ч. в самостоятельный тип. Размеры от нескольких мм до 3 м (тропические дождевые черви). Тело двусторонне-симметричное, поделено внутренними перегородками на сегменты (сомпты), которым соответствует наружная кольчатость (отсюда название). Количество сегментов-члеников может достигать нескольких сотен. С сегментацией тела связана Метамерия внутренних органов. На каждом сегменте могут быть боковые выросты со щетинками - примитивные конечности, или параподии. Кожно-мускульный мешок состоит из тонкой кутикулы, кожного эпителия, продольных и кольцевых мышц. Кровеносная система замкнутая, состоит из двух главных сосудов - спинного и брюшного, соединённых кольцевыми сосудами. Дыхание кожное, иногда имеются жабры. Органы выделения - метамерно расположенные парные Нефридии. Нервная система слагается из головного мозга, подглоточных ганглиев и брюшной нервной лестницы или цепочки. Раздельнополы или гермафродиты. Дробление яиц спиральное. Развитие прямое или с личинкой - трохофорой (См. Трохофора). Помимо полового размножения, встречается бесполое - почкование (паратомия). 4 класса: Многощетинковые черви - наиболее разнообразные (свыше 6 тыс. видов), преимущественно морские формы; Малощетинковые черви - обитатели почв (дождевые черви) и пресных вод (около 3 тыс. видов); Пиявки - встречаются как в пресных водах, так и в морях, а также в тропической зоне в сырой земле, среди гниющих листьев (около 300 видов), некоторые - паразиты; Эхиуриды - немногочисленные роющиеся в грунте морские черви, утратившие сегментацию тела. О происхождении К. ч. существует несколько теорий; большинство ведёт их от низших плоских червей. Центральной группой К. ч. считают многощетинковых, от которых, в связи с переходом к пресноводному и наземному образу жизни произошли малощетинковые черви, давшие начало пиявкам. К. ч. существовали уже в среднем кембрии.

Лит.: Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 5 изд., М., 1959; Руководство по зоологии, т. 2, М. - Л., 1940; Handbuch der Zoologie, Bd 2, Н. 2, Lfg. 12, 13, Lpz., 1931; Traité de zoologie, t. 5, P., 1959.

П. В. Ушаков.